Artritis idiopática juvenil

"Idiopática" significa que no se conoce la causa, y "juvenil", que empieza antes de los 16 años. En la artritis idiopática juvenil (AIJ), el sistema inmunitario inflama una o varias articulaciones.

Los tipos principales

• Oligoarticular: la más frecuente. Afecta a cuatro articulaciones o menos, sobre todo rodillas y tobillos, y con frecuencia a niñas pequeñas. Tiene el mayor riesgo de uveítis.
• Poliarticular: cinco o más articulaciones. Puede tener el factor reumatoide positivo, y entonces se parece a la artritis reumatoide del adulto.
• Sistémica: fiebre alta en picos diarios, manchas rosadas en la piel y, a veces, ganglios o hígado y bazo grandes. Puede complicarse con el síndrome de activación macrofágica, que es una urgencia.
• Artritis relacionada con entesitis: sobre todo en varones mayores de 6 años; afecta talones, caderas y a veces la columna.
• Artritis psoriásica juvenil, e indiferenciada.

• Una articulación hinchada, a menudo la rodilla, que no duele mucho pero dura semanas.
• El niño cojea por la mañana o se niega a caminar, y mejora durante el día.
• Rigidez al levantarse.
• Cansancio, menos ganas de jugar.
• Diferencias de crecimiento entre una pierna y la otra.
• En la forma sistémica: fiebre alta diaria con manchas rosadas que aparecen y desaparecen.

No hay un análisis que confirme la AIJ. El reumatólogo pediátrico la diagnostica al encontrar artritis de más de seis semanas en un menor de 16 años, después de descartar otras causas: infecciones, lesiones, enfermedades de la sangre o tumores.

• Análisis: anticuerpos antinucleares (indican más riesgo de uveítis), factor reumatoide, anti-CCP, HLA-B27 y pruebas de inflamación.
• Imágenes: ecografía o resonancia para ver la inflamación.
• Examen de ojos con lámpara de hendidura: al diagnóstico y luego cada 3 a 12 meses, según el riesgo.

Los médicos usan la clasificación internacional de la AIJ (ILAR).

El objetivo es la remisión: que no haya inflamación activa, para que el niño crezca y se desarrolle con normalidad.

Medicamentos, según las guías internacionales vigentes

Los corticoides por boca se usan lo menos posible porque frenan el crecimiento. Varios de estos medicamentos no están en las listas de la CSS ni del MINSA; consulta Medicamentos en Panamá.

Además

• Fisioterapia y terapia ocupacional para mantener la movilidad y la fuerza.
• Calcio, vitamina D y actividad física para los huesos.
• Apoyo psicológico para el niño y la familia.

Escuela y juego

Los niños con AIJ pueden y deben ir a la escuela, jugar y hacer deporte. Informar a los maestros ayuda a adaptar la educación física y los tiempos.

Vacunas

Mantén el calendario al día. Las vacunas con virus vivos, como la de sarampión o la de varicela, pueden estar contraindicadas con algunos tratamientos; consúltalo antes.

Paso a la consulta de adultos

En la adolescencia se prepara la transición al reumatólogo de adultos, para que el joven aprenda a manejar su enfermedad.

Recursos para familias

• Tratar hacia el objetivo también en niños, y saber cuándo es seguro retirar los medicamentos tras la remisión.
• Nueva clasificación. Se propone reorganizar los tipos de AIJ para que se parezcan más a las enfermedades de los adultos y facilitar la transición.
• Marcadores en la sangre para predecir qué niños tendrán uveítis o una enfermedad más persistente.

• Onel KB y cols. Guía para el tratamiento de la artritis idiopática juvenil. Arthritis & Rheumatology y Arthritis Care & Research, 2019 y 2022.
• Petty RE y cols. Clasificación de la artritis idiopática juvenil de la Liga Internacional de Asociaciones de Reumatología (ILAR), 2001. Journal of Rheumatology, 2004.
• Angeles-Han ST y cols. Guía para la detección y el tratamiento de la uveítis asociada a la artritis idiopática juvenil. Arthritis Care & Research, 2019.
• MedlinePlus en español: Artritis idiopática juvenil.