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Ficha de enfermedad
Artritis infecciosa (séptica)
Una infección dentro de una articulación, casi siempre por bacterias. Es una urgencia: puede destruir la articulación en pocos días.
Rojo: casi siempre una sola articulación grande: rodilla, cadera, hombro o tobillo.
Lo esencial
- Es una urgencia médica: una articulación caliente, roja, hinchada y muy dolorosa, a menudo con fiebre.
- La bacteria más frecuente es el estafilococo dorado. En jóvenes sexualmente activos, también el gonococo.
- Hay más riesgo con artritis reumatoide, diabetes, prótesis articulares, edad avanzada o medicamentos que bajan las defensas.
- Se diagnostica sacando líquido de la articulación.
- Se trata con antibióticos por vena y drenaje de la articulación.
Qué es y a quién afecta
Las bacterias llegan a la articulación por la sangre, por una herida o tras un procedimiento. La inflamación y las bacterias dañan rápido el cartílago.
Síntomas y señales de alarma
- Dolor intenso que impide mover la articulación.
- Hinchazón, calor y enrojecimiento.
- Fiebre y escalofríos (pueden faltar en personas mayores o con defensas bajas).
Cómo se diagnostica
- Punción de la articulación: análisis del líquido y cultivo.
- Hemocultivos.
- Análisis de inflamación e imágenes.
Tratamiento actual
- Antibióticos por vena, luego por boca, durante varias semanas.
- Drenaje: punciones repetidas, artroscopia o cirugía.
- Fisioterapia para recuperar el movimiento.
Después de una artritis séptica
Completa el antibiótico y la rehabilitación. Si tomas medicamentos que bajan las defensas, consulta pronto ante cualquier articulación caliente.
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Fuentes
- Mathews CJ y cols. Artritis séptica bacteriana en adultos. The Lancet, 2010.
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta con tu médico. Información preparada por FUNARP. Última revisión: octubre de 2026.
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