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Ficha de enfermedad
Osteoporosis
Los huesos pierden masa y resistencia y se rompen con facilidad. No duele hasta que hay una fractura, por eso se llama "enfermedad silenciosa".
Rojo: donde ocurren con más frecuencia las fracturas: columna, cadera, muñeca y hombro. La pérdida de hueso afecta a todo el esqueleto.
Lo esencial
- Una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años tendrán una fractura por osteoporosis.
- No da síntomas hasta que un hueso se rompe por un golpe leve o una caída desde la propia altura.
- Se diagnostica con una densitometría ósea, una prueba rápida y sin dolor.
- Hay tratamientos eficaces que reducen el riesgo de fractura, junto con calcio, vitamina D, ejercicio y prevención de caídas.
- Las personas que toman corticoides por mucho tiempo, como muchos pacientes reumáticos, tienen más riesgo y deben vigilar sus huesos.
Qué es y a quién afecta
El hueso es un tejido vivo que se renueva todo el tiempo: unas células lo destruyen y otras lo forman. A partir de los 35 a 40 años se pierde un poco más de lo que se forma. En la osteoporosis, esa pérdida es mayor: el hueso se vuelve poroso y frágil, y se rompe con golpes que en un hueso sano no causarían daño.
¿A quién afecta?
Una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años tendrán una fractura por osteoporosis. Es más frecuente en mujeres porque, después de la menopausia, la caída de los estrógenos acelera la pérdida de hueso.
Factores de riesgo
- Edad, sexo femenino y menopausia temprana.
- Antecedente de fractura por un golpe leve, propio o de los padres (sobre todo de cadera).
- Tomar corticoides por más de tres meses.
- Artritis reumatoide y otras enfermedades inflamatorias.
- Bajo peso, tabaco, alcohol en exceso y poca actividad física.
- Algunas enfermedades hormonales, digestivas o del riñón.
Síntomas y señales de alarma
La osteoporosis no duele. La primera señal suele ser una fractura:
- Columna: fracturas por aplastamiento de una vértebra. Pueden pasar inadvertidas o dar dolor de espalda repentino. Con varias, se pierde estatura y la espalda se encorva.
- Cadera: la más grave; casi siempre tras una caída y requiere cirugía.
- Muñeca y hombro: al apoyar la mano en una caída.
Cómo se diagnostica
- Densitometría ósea (DXA): mide la densidad del hueso en la cadera y la columna. Un resultado llamado puntuación T igual o menor a −2,5 indica osteoporosis; entre −1 y −2,5, osteopenia (masa ósea baja).
- Cálculo del riesgo de fractura: herramientas como FRAX combinan la edad, los factores de riesgo y la densitometría para estimar la probabilidad de fractura en 10 años.
- Radiografía de columna: para buscar fracturas vertebrales que no dieron síntomas.
- Análisis de sangre: calcio, vitamina D, función del riñón y otras pruebas para descartar causas tratables.
Haber tenido una fractura de cadera o de vértebra por un golpe leve permite diagnosticar osteoporosis aunque la densitometría no llegue a −2,5.
Tratamiento actual
Medicamentos, según las guías internacionales vigentes
| Tipo | Cómo actúan | Ejemplos (nombres genéricos) |
|---|---|---|
| Bisfosfonatos | Frenan la destrucción del hueso. Son la primera opción para la mayoría. Pastilla semanal o infusión una vez al año. | Alendronato, risedronato, ácido zoledrónico |
| Denosumab | Anticuerpo que frena la destrucción del hueso. Inyección cada seis meses. No debe suspenderse sin pasar a otro tratamiento, porque al dejarlo aumenta el riesgo de fracturas de columna. | Denosumab |
| Formadores de hueso (anabólicos) | Estimulan la formación de hueso nuevo. Para personas con riesgo de fractura muy alto. Se usan por tiempo limitado y luego se sigue con otro medicamento. | Teriparatida, abaloparatida, romosozumab |
| Moduladores hormonales | En algunas mujeres después de la menopausia. | Raloxifeno |
Varios de estos medicamentos no están en las listas de la CSS ni del MINSA. Consulta Medicamentos en Panamá.
Base para todos
- Calcio: alrededor de 1000 a 1200 mg al día, mejor de los alimentos (lácteos, sardinas, vegetales verdes). Suplementos solo si la dieta no alcanza.
- Vitamina D: suplemento si los niveles son bajos o hay poca exposición al sol.
- Ejercicio: con carga (caminar, subir escaleras), de fuerza y de equilibrio.
- Prevenir caídas: buena luz, quitar alfombras sueltas, barras en el baño, revisar la vista y los medicamentos que dan mareo.
- No fumar y moderar el alcohol.
Vivir con osteoporosis
Constancia con el tratamiento
Los medicamentos tardan meses en reducir el riesgo, y solo funcionan si se toman bien. El alendronato se toma en ayunas con un vaso de agua, sin acostarse ni comer durante 30 minutos.
Salud dental
Antes de empezar bisfosfonatos o denosumab conviene una revisión dental, porque en raras ocasiones pueden afectar el hueso de la mandíbula.
Si tomas corticoides
Pide a tu médico que evalúe tus huesos al comenzar y que valore un tratamiento preventivo.
Herramientas de FUNARP
Qué se investiga
- Empezar por formar hueso. En personas con riesgo muy alto, los estudios muestran que comenzar con un anabólico y seguir con un antirresortivo protege más que el orden inverso.
- Servicios de enlace de fracturas. Programas que identifican a quien se rompe un hueso para tratarlo antes de la siguiente fractura.
- Nuevos medicamentos que formen hueso con menos inyecciones o por vía oral, en fases de estudio.
Preguntas frecuentes
¿La osteoporosis duele?
No, hasta que hay una fractura. Por eso es importante hacerse la densitometría si tienes factores de riesgo.
¿Los hombres también la tienen?
Sí. Uno de cada cinco hombres mayores de 50 años tendrá una fractura por osteoporosis.
¿Basta con tomar calcio?
No. El calcio y la vitamina D son la base, pero quien tiene osteoporosis suele necesitar un medicamento específico.
¿Puedo hacer ejercicio?
Sí, y es parte del tratamiento. Evita movimientos de flexión brusca de la columna y pide orientación a un fisioterapeuta.
¿Los tratamientos son para siempre?
Depende del medicamento y del riesgo. Con los bisfosfonatos a veces se hace una pausa tras varios años. El denosumab no se suspende sin un plan.
Fuentes
- International Osteoporosis Foundation (IOF). Osteoporosis: una crisis de salud mundial, 2025.
- Kanis JA y cols. Guía europea para el diagnóstico y tratamiento de la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas. Osteoporosis International, 2019.
- Eastell R y cols. Tratamiento farmacológico de la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2019.
- Organización Mundial de la Salud. Criterios diagnósticos de osteoporosis por densitometría.
- MedlinePlus en español: Osteoporosis.
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta con tu médico. Información preparada por FUNARP. Última revisión: octubre de 2026.
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