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Ficha de enfermedad
Espondilitis anquilosante (espondiloartritis axial)
Inflamación crónica de la columna y de la pelvis que causa dolor de espalda que mejora con el movimiento. Suele empezar en personas jóvenes.
Rojo: columna, pelvis (articulaciones sacroilíacas), pecho, caderas y talones. Azul: ojos (uveítis) e intestino; también puede haber psoriasis.
Lo esencial
- Es una enfermedad inflamatoria que afecta sobre todo la columna y las articulaciones sacroilíacas, donde la columna se une a la pelvis.
- Suele empezar antes de los 45 años, muchas veces entre los 20 y los 30, con dolor de espalda que mejora con el ejercicio y empeora con el reposo.
- Con frecuencia se diagnostica tarde, varios años después de los primeros síntomas, porque se confunde con un dolor de espalda común.
- El ejercicio diario y los antiinflamatorios son la base; si no bastan, hay biológicos e inhibidores de JAK muy eficaces.
- Puede inflamar los ojos (uveítis): un ojo rojo y doloroso con molestia a la luz necesita atención urgente.
Qué es y a quién afecta
La espondiloartritis axial es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta la columna y las articulaciones sacroilíacas. También inflama las entesis, los puntos donde los tendones y ligamentos se unen al hueso, como el talón. Con los años, en algunas personas se forma hueso nuevo entre las vértebras, que puede llegar a soldarlas y causar rigidez.
Cuando el daño ya se ve en las radiografías se llama espondilitis anquilosante; cuando solo se ve en la resonancia, espondiloartritis axial no radiográfica. Son la misma enfermedad en distintas etapas.
¿A quién afecta?
Empieza en personas jóvenes, casi siempre antes de los 45 años. La forma con daño visible en radiografías es más frecuente en hombres; la forma no radiográfica afecta por igual a hombres y mujeres.
¿Por qué aparece?
Tiene un fuerte componente genético. La mayoría de las personas con la enfermedad tienen el gen HLA-B27, pero la mayoría de las personas con ese gen nunca la desarrollan. También se relaciona con la inflamación del intestino.
Síntomas y señales de alarma
Dolor de espalda inflamatorio
- Dura más de tres meses y empezó antes de los 45 años.
- Comienza de forma gradual.
- Mejora con el ejercicio y no mejora con el reposo.
- Despierta en la segunda mitad de la noche y da rigidez por la mañana de más de 30 minutos.
- Dolor en los glúteos, a veces alternando de un lado al otro.
Fuera de la columna
- Dolor en el talón o en la planta del pie (entesitis).
- Artritis en rodillas o tobillos, o un dedo hinchado entero (dactilitis).
- Uveítis: inflamación del ojo, en una de cada cuatro personas aproximadamente.
- Psoriasis o enfermedad inflamatoria intestinal.
- Cansancio.
Cómo se diagnostica
- Historia del dolor: las características del dolor inflamatorio son la primera pista.
- Resonancia magnética de las sacroilíacas: muestra la inflamación desde el principio, antes de que haya daño.
- Radiografía de pelvis y columna: muestra el daño ya establecido.
- Análisis de sangre: el gen HLA-B27 y la proteína C reactiva (PCR). Un HLA-B27 negativo no descarta la enfermedad.
Los médicos usan los criterios internacionales de clasificación de 2009 para la espondiloartritis axial.
Tratamiento actual
El objetivo es controlar el dolor y la rigidez, mantener la movilidad y evitar el daño de la columna.
Lo que haces tú: ejercicio diario
El ejercicio y la fisioterapia son parte esencial del tratamiento: estiramientos, ejercicios de postura y respiración, y actividad aeróbica, como la natación. Dejar de fumar mejora la respuesta a los medicamentos y frena el daño.
Medicamentos, según las guías internacionales vigentes
| Tipo | Para qué sirve | Ejemplos (nombres genéricos) |
|---|---|---|
| Antiinflamatorios (AINE) | Primera opción. Muchas personas mejoran mucho. Se usan a la dosis necesaria, vigilando estómago, riñón y presión arterial. | Naproxeno, ibuprofeno, diclofenaco, celecoxib |
| Biológicos anti-TNF | Si los AINE no bastan. También ayudan en la uveítis y en la enfermedad intestinal. | Adalimumab, etanercept, infliximab, golimumab, certolizumab |
| Biológicos anti-IL-17 | Alternativa a los anti-TNF, sobre todo si hay psoriasis. | Secukinumab, ixekizumab, bimekizumab |
| Inhibidores de JAK | Pastillas, otra alternativa a los biológicos. | Upadacitinib, tofacitinib |
| FAME convencionales | No sirven para la columna; solo si hay artritis en brazos o piernas. | Sulfasalazina |
Los corticoides en pastilla no se recomiendan por mucho tiempo. Una infiltración local puede ayudar en una articulación o entesis concreta. Varios de estos medicamentos no están en las listas de la CSS ni del MINSA; consulta Medicamentos en Panamá.
Vivir con espondiloartritis axial
Postura y movimiento
Moverse cada día es la mejor protección. Haz pausas activas si trabajas sentado, duerme con una almohada baja y cuida la postura.
Trabajo y deporte
Con la enfermedad controlada, la mayoría de las personas puede trabajar y hacer deporte. La natación es especialmente recomendable.
Corazón y huesos
La enfermedad aumenta el riesgo cardiovascular y de osteoporosis en la columna. No fumar y hacer controles ayuda.
Herramientas de FUNARP
Qué se investiga
- Diagnóstico más temprano. Programas para que quien tiene dolor de espalda inflamatorio llegue antes al reumatólogo, e inteligencia artificial para leer la resonancia.
- Nuevos biológicos. El bimekizumab, que bloquea dos señales de la inflamación (IL-17A e IL-17F), se aprobó en los últimos años; se estudian otros.
- Frenar la formación de hueso nuevo entre las vértebras, para evitar la rigidez a largo plazo.
Preguntas frecuentes
¿Si tengo HLA-B27 tendré la enfermedad?
No. La mayoría de las personas con HLA-B27 nunca la desarrolla.
¿Mi columna se va a soldar?
No necesariamente. Con tratamiento y ejercicio, muchas personas nunca llegan a tener la columna rígida.
¿Puedo hacer deporte?
Sí, y es muy recomendable. Evita los deportes de contacto fuerte si ya hay rigidez de columna u osteoporosis.
¿Es hereditaria?
Hay predisposición familiar, pero la mayoría de los hijos de personas con la enfermedad no la desarrollan.
¿Puedo tener hijos?
Sí. Algunos medicamentos se ajustan antes del embarazo; planifícalo con tu reumatólogo.
Fuentes
- Ramiro S y cols. Recomendaciones para el tratamiento de la espondiloartritis axial, actualización 2022. Annals of the Rheumatic Diseases, 2023.
- Rudwaleit M y cols. Criterios de clasificación de la espondiloartritis axial. Annals of the Rheumatic Diseases, 2009.
- Zeboulon N y cols. Prevalencia y características de la uveítis en las espondiloartropatías. Annals of the Rheumatic Diseases, 2008.
- MedlinePlus en español: Espondilitis anquilosante.
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta con tu médico. Información preparada por FUNARP. Última revisión: octubre de 2026.
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