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Ficha de enfermedad
Síndrome de Felty
Una complicación poco frecuente de la artritis reumatoide de larga evolución: bajan los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, y el bazo crece.
Rojo: articulaciones afectadas por la artritis reumatoide. Azul: bazo agrandado; a veces úlceras en la piel de las piernas.
Lo esencial
- Es la combinación de artritis reumatoide, neutrófilos bajos y bazo grande.
- Es poco frecuente y cada vez se ve menos: hoy afecta a menos de 1 de cada 100 personas con artritis reumatoide.
- Suele aparecer en personas con muchos años de enfermedad y con factor reumatoide o anticuerpos anti-CCP positivos.
- El mayor riesgo son las infecciones, porque los neutrófilos defienden contra las bacterias.
- Se trata controlando la artritis reumatoide y, si hace falta, con medicamentos que suben los glóbulos blancos.
Qué es y a quién afecta
En el síndrome de Felty, la misma alteración del sistema inmunitario que causa la artritis reumatoide destruye los neutrófilos, los glóbulos blancos que combaten las bacterias, y agranda el bazo, donde muchos de ellos quedan atrapados.
¿A quién afecta?
Aparece casi siempre en personas con artritis reumatoide de más de diez años de evolución, con factor reumatoide o anticuerpos anti-CCP positivos, y a menudo con nódulos reumatoides. Se ve sobre todo después de los 50 años.
Se ha vuelto menos frecuente desde que la artritis reumatoide se trata pronto y bien: según estudios recientes, se ha reducido a la mitad en este siglo.
Síntomas y señales de alarma
- Infecciones frecuentes o que tardan en curarse: piel, pulmones, vías urinarias.
- Sensación de llenura o molestia en el lado izquierdo del abdomen, por el bazo grande. Muchas veces no da síntomas.
- Cansancio, pérdida de peso, fiebre.
- Úlceras en la piel de las piernas o llagas en la boca.
- Manchas oscuras en la piel de las piernas.
Cómo se diagnostica
- Hemograma: neutrófilos bajos de forma repetida. A veces también bajan los glóbulos rojos y las plaquetas.
- Ecografía del abdomen para medir el bazo.
- Factor reumatoide y anti-CCP, casi siempre positivos.
- Descartar otras causas de neutrófilos bajos, como algunos medicamentos, infecciones, deficiencias de vitaminas o enfermedades de la médula ósea.
- Estudio de los linfocitos para descartar la leucemia de linfocitos grandes granulares, una enfermedad de la sangre que puede parecerse al Felty y que a veces lo acompaña.
Tratamiento actual
El objetivo es controlar la artritis reumatoide, porque eso suele mejorar también los neutrófilos, y prevenir las infecciones. No hay ensayos clínicos grandes; el tratamiento se basa en la experiencia publicada.
| Tipo | Para qué sirve | Ejemplos (nombres genéricos) |
|---|---|---|
| FAME convencionales | Controlan la artritis reumatoide y en muchos casos suben los neutrófilos. | Metotrexato |
| Biológicos | Si el metotrexato no basta. | Rituximab; también se han usado tocilizumab y abatacept |
| Factores estimulantes de colonias | Suben los neutrófilos durante una infección grave o antes de una cirugía. | Filgrastim |
| Extirpar el bazo | Solo en casos seleccionados que no responden. | Esplenectomía |
Varios de estos medicamentos no están en las listas de la CSS ni del MINSA. Consulta Medicamentos en Panamá.
Vivir con síndrome de Felty
Prevenir infecciones
- Lávate las manos con frecuencia y cuida las heridas de la piel.
- Mantén las vacunas al día: influenza, neumococo y las que te indique tu médico.
- Cuida tu boca y tus dientes.
Controles
Los hemogramas periódicos permiten ajustar el tratamiento antes de que aparezcan complicaciones.
Herramientas de FUNARP
Qué se investiga
- La relación con la leucemia de linfocitos grandes granulares, que comparte rasgos con el síndrome de Felty.
- Qué biológicos funcionan mejor, a partir de series de pacientes, porque la enfermedad es demasiado rara para ensayos grandes.
Preguntas frecuentes
¿Todas las personas con artritis reumatoide lo tendrán?
No. Es poco frecuente y cada vez menos, gracias al tratamiento temprano de la artritis reumatoide.
¿Es un cáncer?
No, pero el médico debe descartar una enfermedad de la sangre que se le parece.
¿El metotrexato no baja los glóbulos blancos?
Puede hacerlo, por eso se vigila con análisis. Aun así, en el síndrome de Felty suele mejorar los neutrófilos al controlar la enfermedad.
¿Tengo que quitarme el bazo?
Casi nunca. Se reserva para casos que no responden a los medicamentos.
Fuentes
- Rodas Flores JL y cols. Neutropenia y síndrome de Felty en el siglo XXI. Journal of Clinical Medicine, 2024.
- Balint GP, Balint PV. Síndrome de Felty. Best Practice & Research Clinical Rheumatology, 2004.
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta con tu médico. Información preparada por FUNARP. Última revisión: octubre de 2026.
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