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Ficha de enfermedad
Síndrome de Sjögren
Una enfermedad autoinmune que ataca las glándulas que producen lágrimas y saliva, y que puede afectar otros órganos.
Azul: ojos, boca y glándulas salivales; a veces pulmones, riñones, piel y nervios. Rojo: articulaciones.
Lo esencial
- Es una enfermedad autoinmune: las defensas atacan las glándulas que producen lágrimas y saliva.
- Causa ojos y boca muy secos, cansancio y dolor articular. Nueve de cada diez personas afectadas son mujeres, casi siempre entre los 40 y los 60 años.
- Puede aparecer sola o junto con otra enfermedad, como la artritis reumatoide o el lupus.
- Lágrimas artificiales, cuidado dental y estimular la saliva alivian mucho los síntomas.
- Tiene un riesgo algo mayor de linfoma: una glándula inflamada que no baja, ganglios o manchas moradas en las piernas deben consultarse.
Qué es y a quién afecta
En el síndrome de Sjögren, el sistema inmunitario infiltra y daña las glándulas exocrinas, sobre todo las lagrimales y las salivales. Por eso disminuyen las lágrimas y la saliva. También puede afectar las articulaciones, los pulmones, los riñones, los nervios y la piel. En los últimos años, muchos especialistas prefieren llamarla enfermedad de Sjögren, para subrayar que afecta a todo el cuerpo.
¿A quién afecta?
Nueve de cada diez personas con Sjögren son mujeres, y suele empezar entre los 40 y los 60 años. Las cifras de frecuencia varían mucho según el estudio. Puede ser primaria (sola) o asociada a otra enfermedad autoinmune.
Síntomas y señales de alarma
Sequedad
- Ojos: sensación de arena, ardor, enrojecimiento, molestia a la luz.
- Boca: dificultad para tragar o hablar, necesidad de beber agua al comer, caries frecuentes, alteración del gusto.
- Sequedad de la piel, la nariz, la garganta y la vagina.
- Hinchazón de las glándulas salivales, delante de las orejas.
En el resto del cuerpo
- Cansancio intenso y dolor en articulaciones y músculos.
- Fenómeno de Raynaud.
- Tos seca o falta de aire, si afecta el pulmón.
- Hormigueo o ardor en manos y pies, si afecta los nervios.
- Manchas moradas en las piernas (vasculitis).
Cómo se diagnostica
- Anticuerpos: anti-Ro (SSA) y anti-La (SSB), anticuerpos antinucleares y factor reumatoide.
- Pruebas de sequedad: la prueba de Schirmer mide las lágrimas con una tirita de papel; el oftalmólogo tiñe el ojo para ver el daño; se mide cuánta saliva se produce.
- Biopsia de glándula salival menor: una pequeña muestra del interior del labio, con anestesia local, muestra la infiltración típica.
- Ecografía de las glándulas salivales.
- Análisis de sangre y orina para buscar afección de otros órganos.
Los médicos usan los criterios internacionales de clasificación de 2016.
Tratamiento actual
Para la sequedad
- Ojos: lágrimas artificiales sin conservantes, geles por la noche, gotas antiinflamatorias como la ciclosporina, y tapones en los conductos lagrimales.
- Boca: beber agua a sorbos, chicles o caramelos sin azúcar, sustitutos de saliva y medicamentos que estimulan la saliva (pilocarpina).
- Dientes: revisiones frecuentes con el dentista y pasta con flúor, porque la falta de saliva favorece las caries.
Para el resto del cuerpo, según las guías internacionales vigentes
| Situación | Opciones | Ejemplos (nombres genéricos) |
|---|---|---|
| Dolor articular y cansancio | Ejercicio; antipalúdicos o antiinflamatorios por periodos cortos. | Hidroxicloroquina, ibuprofeno |
| Afección de órganos | Corticoides y luego inmunosupresores para bajarlos. | Prednisona, metotrexato, azatioprina, micofenolato |
| Formas graves | Biológicos o ciclofosfamida en casos seleccionados. | Rituximab, ciclofosfamida |
Vivir con Sjögren
Ambiente
Evita el aire acondicionado directo y el viento en la cara. Un humidificador y gafas que cubran los lados ayudan.
Medicamentos que secan
Algunos antialérgicos, antidepresivos y medicamentos para la presión empeoran la sequedad. Revísalos con tu médico.
Embarazo
Si tienes anticuerpos anti-Ro, el embarazo necesita controles especiales del corazón del bebé. Planifícalo con tu reumatólogo y tu obstetra.
Herramientas de FUNARP
Qué se investiga
- Primeros medicamentos específicos. Hoy no hay ningún medicamento aprobado para la enfermedad en sí. Varios biológicos que actúan sobre los linfocitos B y T se están probando en estudios de fase 3.
- Ecografía de glándulas para diagnosticar sin biopsia en más personas.
- Marcadores para predecir el linfoma y vigilar mejor a quien tiene más riesgo.
Preguntas frecuentes
¿El Sjögren es solo sequedad?
No. Es una enfermedad de todo el cuerpo que también puede causar cansancio, dolor y afectar órganos.
¿Tendré linfoma?
La mayoría de las personas con Sjögren nunca lo tendrá, pero el riesgo es mayor que en la población general. Por eso se vigila.
¿Puedo usar lentes de contacto?
Con los ojos muy secos suelen molestar. Consulta con tu oftalmólogo.
¿Es hereditario?
Hay predisposición familiar, pero no se hereda de forma directa.
¿Se cura?
No tiene cura, pero los síntomas se pueden aliviar y las complicaciones se pueden tratar.
Fuentes
- Ramos-Casals M y cols. Recomendaciones para el tratamiento del síndrome de Sjögren con medicamentos tópicos y sistémicos. Annals of the Rheumatic Diseases, 2020.
- Shiboski CH y cols. Criterios de clasificación del síndrome de Sjögren primario de 2016. Annals of the Rheumatic Diseases, 2017.
- MedlinePlus en español: Síndrome de Sjögren.
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta con tu médico. Información preparada por FUNARP. Última revisión: octubre de 2026.
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